Joaquim Tenreiro, né en 1906 à Melo au Portugal, grandit dans une famille d'artisans. En 1928, il part s'installer à Rio de Janeiro, au Brésil, où il entame des études en design.

Ses collaborations avec des architectes de renom, tels qu'Oscar Niemeyer, renforcent son influence dans ce domaine.

Dans les années 1940, il fonde son propre atelier, où il crée des pièces à la fois légères et élégantes, parfaitement adaptées au climat brésilien. C'est durant cette période qu'il se fait connaître pour la modernité, l'élégance et la simplicité de ses créations, ainsi que pour leur excellence technique.

Sa formation en ébénisterie et sa profonde connaissance du bois lui permettent d'employer des techniques avancées, aboutissant à des créations aux lignes à la fois fluides et harmonieuses.

En 1967, il se tourne vers les beaux-arts, laissant derrière lui un héritage durable dans le design brésilien.